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La clinique

Sur cette page :

 

Une clinique juridique qui fait de la « Street Law »

Nous sommes une clinique juridique. Cela veut dire que nous améliorons nos compétences en droit non pas en potassant nos syllabus mais en travaillant sur des situations concrètes et réelles. Dans cet apprentissage, nous sommes encadré·e·s par des professeurs et des chercheurs spécialisés.

Notre clinique juridique fait partie du mouvement « Street Law ». Ce mouvement s’est développé aux États-Unis dans les années 1970. Son but est :

  • d’apprendre aux étudiant·e·s à communiquer le droit en langage clair à des personnes en situation de précarité ;
  • de permettre à ces personnes de comprendre leurs droits et de pouvoir ensuite les défendre.

Notre clinique a été fondée en 2019. Elle fait partie de la Faculté de droit et de criminologie de l’Université libre de Bruxelles (ULB), et plus précisément du Centre de droit public et social.

Elle est une des nombreuses cliniques qui se sont développées depuis le début des années 2010 à l’ULB.

Notre Faculté est pionnière sur ces questions dans le monde universitaire francophone belge. La Street Law Clinic s’inscrit dans cet esprit précurseur puisqu’elle est la première clinique spécialisée dans la Street Law à voir le jour dans le paysage universitaire belge.

Quelques Street Law Clinics ont été créées récemment en Europe. On pense notamment au projet Street Law de la Clinique de l’Ecole de Droit de SciencesPo Paris né en 2018 ou au programme Street Law de la Vrije Universiteit Amsterdam ouvert en 2019.

Le mantra de la clinique : know your rights, claim your rights !

"Au cours des travaux de la clinique, nous avons été confrontés à de réels problèmes et de réelles questions juridiques. Notre rôle : trouver des solutions, guider et informer les justiciables, l'essence même d'un travail de juriste."

Stanislaw Szemplińnki - Stagiaire de la SLC (2019-2020)

Le projet de la clinique : lutter contre la précarité étudiante

Aider les étudiant·e·s à connaitre leurs droits face aux CPAS

Quelques chiffres :

  • En Belgique, le nombre d’étudiantes et d’étudiants aidés par un CPAS a presque triplé en 15 ans :  il est passé de 8.913 en janvier 2007 à 26.995 en septembre 2022.
  • A l’ULB, le service social étudiants a reçu 1.476 demandes d’aide financière sur l’année académique 2018-2019. 15% des étudiant·e·s ayant introduit une telle demande étaient au CPAS.

Ces chiffres sont importants. Et pourtant, un grand nombre de bénéficiaires potentiels, c’est-à-dire d’étudiant·e·s dans le besoin, ne perçoit pas ces aides. En sciences sociales, ce phénomène est qualifié de « non-recours aux droits » ; il est à la source de situations de précarité et nuit à l’accès et à la réussite des études.

Il y a beaucoup de raisons qui peuvent expliquer le phénomène de non-recours aux droits sociaux. Deux raisons importantes sont : 1) la législation compliquée et 2) les pratiques divergentes des CPAS.

1) La législation compliquée

La législation en matière d’aide sociale est touffue et les étudiant·e·s manquent d’informations à la fois précises et accessibles sur leurs droits et leurs obligations face aux CPAS.

Après avoir poussé différentes portes pour demander de l’aide, certain·e·s se découragent et renoncent à faire valoir leurs droits.

2) Les pratiques divergentes des CPAS

Les CPAS ont des pratiques divergentes en matière d’octroi du revenu d’intégration aux étudiant·e·s : ils ne décident pas tous toujours la même chose.

Ces différences de traitement sont à la source d’insécurité juridique. Elles créent aussi un fort sentiment d’inégalité entre les étudiantes et étudiants.

Mais ces pratiques ne sont pas toujours illégales :

  • Dans certains cas, les CPAS utilisent leur marge de manœuvre, en application du principe de l’autonomie locale. Ces pratiques sont donc légales.
  • Dans d’autres cas, ces pratiques vont trop loin et sont alors illégales. Les rapports de l’inspection du SPP Intégration sociale mettent en avant de telles pratiques problématiques.

Ces pratiques sont souvent dénoncées par des avocat·e·s, des magistrat·e·s, ou des associations de lutte contre la pauvreté ou de défense des droits humains.

***

Des études démontrent que le phénomène du non-recours aux droits sociaux est très élevé en matière de revenu d’intégration. Il est donc particulièrement important de développer des programmes de Street Law sur ces questions pour améliorer l’accès aux droits, par une information en langage juridique clair.

Pour que les programmes de Street Law fonctionnent, il faut que les cliniques soient ancrées dans le territoire au sein duquel elles interviennent et qu’elles soient proches de leur public. C’est donc tout naturellement que les étudiant·e·s de notre clinique ont décidé de concentrer leur action sur leurs condisciples, les étudiant·e·s, qu’ils·elles peuvent toucher et avec lesquels ils·elles peuvent échanger aisément.

La Street Law Clinic en droit social, une clinique par les étudiant·e·s pour les étudiant·e·s !

Des objectifs pédagogiques, sociétaux et scientifiques

Les objectifs pédagogiques

La clinique est tout d’abord un lieu de formation pour les étudiant·e·s qui en font partie. A travers des méthodes de pédagogie active, elle vise :

  • à approfondir leurs connaissances en droit social ainsi qu’en matière de droits fondamentaux ;
  • à développer leurs compétences à communiquer dans un langage juridique clair, tant à l’écrit qu’à l’oral ;
  • à sensibiliser les étudiant·e·s au rôle du droit et à ses effets en pratique, au regard notamment de la question de la pauvreté et du non-recours/manque d’accès aux règles juridiques (dimension critique et citoyenne).

 Les objectifs sociétaux

A travers ses activités, la clinique vise à :

  • améliorer l’accès au droit et à la justice de publics éloignés du droit, à travers des missions d’information et une communication dans un langage juridique clair ;
  • renforcer les liens entre l’université et la société civile, en développant des projets en partenariat avec des associations de défense des droits humains et d’accompagnement des publics défavorisés ; et
  • renforcer l’engagement sociétal de l’université et de ses étudiant·e·s, en menant des actions qui répondent à des besoins identifiés par la société civile et visant à lutter contre les inégalités sociales et économiques.

Les objectifs scientifiques

La clinique vise aussi à approfondir les connaissances en matière de droit de l’aide sociale, notamment :

  • en croisant les pratiques des CPAS et en les analysant à l’aune des textes légaux et de la jurisprudence ;
  • en analysant et synthétisant les principes jurisprudentiels qui encadrent l’autonomie des CPAS.

"Les permanences nous permettent d’en apprendre tellement sur le droit à l’aide sociale. On y vit la réalité du terrain, ce qui nous permet d’améliorer nos connaissances en la matière."

Florentine Brulard - Stagiaire de la SLC (2021-2022)
Nos partenaires